Homosassa

Homosassa est une belle petite région sur le bord du golfe du Mexique à une heure et demie au nord de Tampa. Nous passons une semaine au Homosassa Carefree RV Resort (5*). C'est un beau terrain avec une piscine et plusieurs activités incluant un spectacle amateur en soirée et du mini-golf dans les rues du terrain. Nous avons visité les "Three Sisters Spring" à Crystal River, l' Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park, le Weeki Wache Springs State Park, les villes d'Inverness et de Tarpon Springs. À Crystal River, nous nous rendons par trolley au Three Sisters Spring pour voir des lamantins et des personnes qui nagent avec les lamantins. Nous sommes aussi allés sur le bord du golfe marcher sur une belle plage de sable blanc. Au Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park, on y voit un hippopotame, plusieurs oiseaux, des alligators, un lynx, un ours noir, une panthère, des loutres et beaucoup de lamantins. Nous assistons à une présentation au sujet de la nourriture et la vie des lamantins. Nous nous promenons en ponton sur le ruisseau Pepper. Nous avons assisté à un spectacle où plusieurs sirènes nageaient avec des poissons et une tortue lorsqu'on a visité le Weeki Wache Spring State Park. Une des gardes du parc nous a fait une présentation à propos de plusieurs animaux de la Floride. Il y avait aussi dans le parc, plusieurs faisans qui se promenaient. Inverness est une petite ville où l'on retrouve une promenade en bois qui traverse un marais. Dans cette région, nous avons aussi visité le Withlachoochee State Forest où on a trouvé un terrain de camping très isolé. Cette forêt contient plusieurs sentiers pédestres et d'équitation. Tarpon Spring est une communauté grecque sur le bord du golf. On y retrouve plusieurs belles maisons et une plage dans le parc Fred Howard. Ce soir-là, nous avons soupé au restaurant Rusty Bellies, sur le bord de l'eau, qui se spécialise dans les mets de crevettes et de mérou (grouper). Ce fut une semaine de repos, où nous avons eu l'opportunité de nous baigner, de faire de la bicyclette et de jouer au mini-golf. Toutes les photos du voyage sont ici.

Homosassa is a nice little region on the edge of the Gulf of Mexico approx. 1.5 hours north of Tampa. We spent one week Homosassa Carefree RV Resort (5 *). It is a beautiful park with a swimming pool and several activities including a talent show in the evening and mini golf in the streets of the park. We visited the Three Sisters Spring in Crystal River, the Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park, Weeki Wache Springs State Park, the cities of Inverness and Tarpon Springs. At Crystal River, we went by trolley to Three Sisters Spring to see the manatees and people who swam with the manatees. We also went to the edge of the Gulf to walk on a beautiful white-sand beach. At Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park, we saw a hippopotamus, several birds, alligators, lynx, black bear, a panther, otters and lots of manatees. We saw a presentation about the nutrition and the life of manatees. We travelled by pontoons on Pepper Creek. We attended a show where several mermaids swam with fish and a turtle when visiting Weeki Wache Spring State Park. One of the park rangers did a presentation about several animals of Florida. In the park there were also several peasants walking about. Inverness is a small town where we walked on a boardwalk that crosses a large pond. In this region, we also visited the Withlachoochee State Forest where we found a very secluded campsite. This forest contains several hiking trails and horse trails. Tarpon Springs is a Greek community on the edge of the Gulf. It has several beautiful houses and a beach in the Fred Howard Park. That evening, we had dinner at the Rusty Bellies restaurant, on the waterfront, which specializes in dishes of shrimp and grouper. It was a week of rest, where we had the opportunity to swim, to ride our bicycles and play mini-golf. All the photos from the trip are here.

Lamantins - Manatees

Orlando & Kennedy Space Center

Nous avons passé une très belle semaine dans la région d'Orlando. Nous sommes restés au Aloha RV Park(2.5*) à Kissimmee près d'Orlando.  Cette semaine, nous sommes allés à Disney World pour deux jours, une journée au Kennedy Space Center, une soirée à Old Town, on a visité Orlando et passé une belle soirée à un souper-spectacle au restaurant Capone. Disney World est immense et est divisé en plusieurs grands parcs thématiques. Nous avons choisi de visiter le parc Epcot et le parc Disney's Hollywood Studios. À Epcot, nous avons visité les pavillons représentant onze pays: le Canada, la Grande-Bretagne, la France, le Maroc, le Japon, les États-Unis, l'Italie, l'Allemagne, la Chine, la Norvège et le Mexique. Tous ces pavillons nous permettaient de voyager à travers le monde en nous démontrant la vie et la culture de ces pays. Nous avons aussi voyagé en bateau, en vaisseau spatial et même sous la mer. Nous avons rencontré plusieurs personnages de Disney: Belle, Mulan, Donald Duck, Blanche-Neige et Alice au Pays des merveilles. Nous avons assisté à une présentation des courts métrages 4D par Disney et Pixar, où on pouvait ressentir le vent et l'eau qui étaient dans les courts métrages.  Au Disney's Hollywood, on assiste à quelques spectacles. "The Great Movie Ride" qui est une visite à travers les films d'Hollywood les plus populaires du temps. "Frozen" une présentation par les personnages du film et à la fin du spectacle, il a même neigé dans la salle de spectacle. Nous avons aussi assisté au spectacle de la Petite Sirène, et de Belle et la Bête. "Indiana Jones-Epic Stunt Spectacular" et "Lights, Motors, Action Extreme Stunt Show" sont deux spectacles qui nous présentaient comment des effets spéciaux sont réalisés dans les films. Une autre journée, nous sommes allés au "Kennedy Space Center". Nous circulons en autobus sur le vaste terrain de la NASA où plusieurs fusées ont été construites, transporté pour être ensuite lancé dans l'espace. Nous avons pu voir plusieurs anciennes fusées d'Apollo et de Saturne V. On a vu la navette spatiale Atlantis de très proche. En soirée, nous sommes allés à Old Town pour voir des vieilles autos, participé à un souper de la St-Valentin avec un interprète d'Elvis et assisté à un souper spectacle des années 30 dans le restaurant Capone. Ce fut une semaine bien remplie avec plusieurs beaux souvenirs et nous sommes prêts pour une semaine de repos. Toutes les photos du voyage sont ici.

We had a wonderful week in the Orlando area. We stayed at Aloha RV Park (2.5 *) in Kissimmee near Orlando. This week, we went to Disney World for two days, one day at the Kennedy Space Center, the Old Town in the evening, we visited Orlando and had a lovely evening at a dinner show at Capone's restaurant. Disney World is huge and is divided into several major theme parks. We chose to visit the Epcot and Disney's Hollywood Studios. At Epcot, we visited the pavilions representing eleven countries: Canada, Great Britain, France, Morocco, Japan, the USA, Italy, Germany, China, Norway and Mexico . All these pavilions allowed us to travel around the world by showing us life and the culture of these countries. We also travelled by boat, spacecraft and even under the sea. We met several of Disney's characters: Belle, Mulan, Donald Duck, Snow White and Alice in Wonderland. We attended a presentation of short films by Disney and Pixar in 4D, where wind and water could be felt as part of the short films. At Disney's Hollywood, we saw some shows. "The Great Movie Ride" is a tour through Hollywood's most popular movies. "Frozen" a presentation by the characters of the film and at the end of the show, it even snowed in the auditorium. We also attended the show of the Little Mermaid and Beauty and the Beast. "Indiana Jones Epic Stunt Spectacular," and "Lights, Motors, Action Extreme Stunt Show" are two shows that showed us how special effects are made in films. Another day, we went to the "Kennedy Space Center". We travelled by bus on the extensive grounds where several NASA rockets were built, transported and subsequently launched into space. We saw several old rockets of Apollo and Saturn V. We also saw the space shuttle Atlantis very close. In the evenings, we went to Old Town to see old cars, attended a dinner for Valentine's Day with an Elvis impersonator  and attended a dinner show of the 1930s at Capone's restaurant. It was a busy week with many wonderful memories and we are now ready for a week of rest.  All the photos from the trip are here.

La région de Tampa - The Tampa Region

Nous passons une semaine au Tampa East RV Resort (4*). C'est un immense parc avec plusieurs activités et piscines. C'est ici que se retrouve le frère de Ronald, Richard et Nicole. Nous avons visité les villes de Lakeland, Tampa, Clearwater, St-Petersburg, Sarasota et Ybor City. Lakeland est une belle petite ville avec plusieurs lacs. On y retrouve le "Florida Southern College" qui comprend neuf édifices conçus par le grand architecte Frank Lloyd Wright. Il est l'architecte préféré de Ronald. Nous avons longé la péninsule de sable de Clearwater Beach jusqu'au Fort DeSoto. C'est une péninsule de plage de sable blanc de 23 miles, dans le golfe du Mexique. Nous sommes arrêtés pour diner et visiter plusieurs plages. On a visité le Fort DeSoto, qui a été construit au début des 1900 pour protéger la Baie de Tampa. De retour, nous sommes passés à St-Petersburg. En chemin pour Sarasota avec Richard et Nicole, nous sommes allés voir les plages d'Anna Maria jusqu'à Sarasota. C'est une autre belle péninsule de sable dans la golfe du Mexique. Nous sommes arrêtés pour souper dans un restaurant du St-Armands Circle dans Sarasota. Ybor City est le vieux quartier latin de Tampa. C'est ici qu'on fabriquait et fabrique encore des cigares. Nous avons eu l'opportunité de voir des gens fabriquer des cigares à la main. Nous avons aussi vu un homme fabriquer des roses en utilisant des feuilles de palmiers. Tampa est une belle grande ville que nous aimerions revenir visiter plus profondément. Toutes les photos du voyage sont ici.

We spend a week at Tampa East RV Resort (4 *). This is a huge park with several pools and a number of activities. Ronald's brother, Richard and Nicole, have their trailer here. We visited the cities of Lakeland, Tampa, Clearwater, St. Petersburg, Sarasota and Ybor City. Lakeland is a beautiful little town with several lakes. It is the location of one of the campus of the "Florida Southern College" which includes nine buildings designed by the great architect Frank Lloyd Wright. He is Ronald's favourite architect. We travelled along the sand peninsula from Clearwater Beach to Fort DeSoto. It is a white-sand beach peninsula of 23 miles in the Gulf of Mexico. We stopped for lunch and visited several beaches. We visited Fort DeSoto, which was built in the early 1900s to protect Tampa Bay. On our way back, we went to St Petersburg. On the way to Sarasota with Richard and Nicole, we travelled from Anna Maria beaches to Sarasota. This is another beautiful sandy peninsula in the Gulf of Mexico. We stopped for dinner at a restaurant in St. Armands Circle in Sarasota. Ybor City is the old Latin quarter of Tampa. This is where cigars were manufactured and are still manufacturing cigars today. We had the opportunity to see people making cigars by hand. We also saw a man making roses using palm leaves. Tampa is a beautiful big city that we would come back to visit more in the future. All the photos from the trip are here.

Water Dome by Frank Lloyd Wright

Annie Pfeiffer Chapel by Frank Lloyd Wright

La région de Highlands - The Highlands Region

Nous arrivons dans la région d’Highlands. Nous nous installons pour 9 jours dans le State park de Highlands Hammock (4*). C'est un très beau parc avec plusieurs sites, arbres, et sentiers. Nous allons demeurer sur trois sites différents pendant notre séjour. On est près de la ville de Sebring. Ce parc offre une visite guidée dans des sentiers exclusifs à l'aide d'un tram. On voit plusieurs oiseaux et tortues ainsi que des bébés alligators. Pendant notre séjour ici, nous visitons les villes de Sebring et Lake Placid, et faisons le tour des lacs Jackson, Istokpoga, June in Winter et Placid. En route, nous voyons plusieurs animaux: grues du Canada, Tantale d'Amérique, aigrette bleue, fourmis rouges, tatou, une tortue qui marche sur la route et un boeuf avec d'immenses cornes. On est arrêté pour diner dans un très beau parc avec un sentier pédestre, sur le bord du lac Istokpoga. Sebring est une belle ville pleine de services qui entoure le lac Jackson. Nous avons marché à travers la ville de Lake Placid. C'est une petite communauté avec 46 murales peintes sur les murs des immeubles à travers la ville. Ces murales reflètent l'historique et l'environnement du secteur. On y retrouve aussi des contenants à ordure décorés avec de belles scènes de nature et autres. En 2013, cette ville fut nommée par Reader's Digest, comme étant "America's Most Interesting Town". On fait des feux de camp presque tous les soirs. Nous invitons nos voisins, nos nouveaux amis Pierre et Manon, ainsi que Diane et Didier. On partage les endroits intéressants à visiter en Floride. Nous partons pour une journée pour visiter l'île Sanabel, près de Fort Myers. C'est une très belle île touristique avec de belles grandes plages avec plusieurs sortes de coquillages, et d'immenses maisons que l'on peut louer. On y retrouve aussi la réserve faunique Ding Darling. Ici nous avons vu un gros groupe de pélicans blancs. Malheureusement, nous avons eu une crevaison, et Ronald la répare en quelques minutes. Ce séjour nous a été très agréable avec de nouveaux amis et une température idéale. Toutes les photos du voyage sont ici.

We arrive in the Highlands Region and stay for 9 days in the Highlands Hammock State Park (4 *). This is a beautiful park with a good number of sites, trees and trails. We will camp in three different sites during our stay. It is near the town of Sebring. This park offers a guided tour in many exclusive paths with a tram. We see several birds, turtles and alligator babies. During our stay here, we visited the cities of Sebring and Lake Placid, and go around the lakes: Jackson Istokpoga, June in Winter and Placid. On our way, we see several animals: sandhill cranes, woodstorks, little blue heron, red fire ants, armadillos, a turtle walking on the road and an ox with huge horns. For lunch, we stopped in a beautiful park with a walking path near the edge of Lake Istokpoga. Sebring is a beautiful city full of services around Lake Jackson. We also walked through the city of Lake Placid. It's a small community with 46 murals painted on the walls of buildings across the city. These murals reflect the history and environment of the Highlands. We also find a number of garbage containers decorated with beautiful nature scenes. In 2013, this town was named by Reader's Digest as "America's Most Interesting Town". We do campfires almost every night. We invite our neighbours, our new friends Pierre and Manon, and Diane and Didier. We share the interesting places to visit in Florida. We leave for a day to visit the Sanabel Island near Fort Myers. This is a beautiful holiday island with many large beaches with various kinds of shells and huge houses that can be rented. We also find there the Ding Darling Wildlife Reserve. Here we saw a large group of white pelicans. Unfortunately on our way, we had a flat tire but Ronald repaired it in minutes. We had a very nice week with new friends and perfect temperature. All the photos from the trip are here.

Des bébés alligators - Baby alligators

Le lac Okeechobee - Lake Okeechobee

Nous arrêtons pour camper deux soirs au Marco-Naples Resort (4*). C'est un beau parc, mais malheureusement il a plu tellement qu'on ne pouvait pas voir la différence entre le chemin et l'herbe. À cause de la pluie, nous n'avons pas pu visiter la ville. Nous partons pour cinq jours au M RV Resort. (5*), près de Moore Haven. Il y a beaucoup de vent sur la route. C'est un très beau parc, bien organisé et très propre. Au camping, nous avons assisté à une présentation de chants gospel, un souper communautaire, jouer au Pokeno, au bingo. On a aussi assisté à une session de musique par des musiciens du parc. (1*) Nous avons rencontré plusieurs francophones qui aiment bien s'amuser en groupe avec tous les campeurs américains et autres. Nous apprenons que nous avons fait la page couverture du magazine RV West pour notre voyage en Alaska en 2012. On nous invite à faire une présentation aux campeurs du parc à propos de notre voyage en Alaska. On a fait connaissance d'un couple, Henri et Henriette, qui ont construit leur propre caravane à sellette. Ils ont aussi modifié une fourgonnette pour tirer leur caravane. On part pour faire le tour du plus grand lac de la Floride, le lac Okeechobee. Nous avons pris six heures pour en faire le tour. En chemin, nous avons arrêté à plusieurs endroits qui avaient des mises à l'eau pour les bateaux avec beaucoup de pêcheurs. C'est de ce lac que parvient toute l'eau qui fournit les villes, la culture agricole ainsi que l'eau qui circule dans les Everglades. Nous voyons aussi un homme qui vole à partir d'un parachute et d'un moteur à hélice. Sur le chemin de retour, nous voyons de grands champs de canne à sucre. Le lendemain, nous visitons Gatorama. C'est une ferme d'alligators et de crocodiles, de toutes sortes et de grandeurs que l'on retrouve à travers le monde. On voit même un des employés qui les nourrit de morceaux de poulet. Nous avons aussi eu l'opportunité de prendre dans nos mains un alligator de 5 ans. Toutes les photos du voyage sont ici.

We stopped to camp for two nights at the Marco-Naples Resort (4 *). This is a beautiful park, but unfortunately it rained so much we could not see the difference between the paved areas and the grass. Because of the rain, we could not visit the city. We go camping for five days at M RV Resort. (5 *) near Moore Haven. There is a lot of wind on the road. This is a beautiful park, well organized and very clean. At the campground, we attended a presentation of gospel songs, a community dinner, played Pokeno and bingo. We also attended a session of music by musicians of the park. (* 1) We met several francophone who enjoy having fun in a group with all american and other campers. We learn that we made the cover of the RV West magazine for our trip to Alaska in 2012. We are invited to make a presentation to the park campers about our trip to Alaska. We met a couple, Henri and Henriette, who built their own fifth wheel. They also customized a van to pull their trailer. One day, we went to tour the largest lake in Florida, Lake Okeechobee. It took six hours to go around. On the way we stopped at several places that had boat ramps with a lot of fishermen. It is from this lake that the water supplies the southern cities, agricultural cultivation and the water circulating in the Everglades. We also see a man who flew with a parachute and a propeller engine. On the way back, we see large sugar cane fields. The next day we visited Gatorama. This is an alligator and crocodile farm of all kind and size that are found worldwide. We even see one of the employees who feed chicken pieces to the alligators and crocodiles. We also had the opportunity to hold a 5-year-old alligator in our hands. All the photos from the trip are here.

 

Notre bateau Porta-bote Our boat "Porta-bote"

Nous sommes également en voyage avec un bateau de 12 pieds sur le toit du camion, nous avons un Porta-bote . Les Porta-bote existent depuis plus de 30 ans. C’est une entreprise américaine avec une expérience solide dans la fabrication d'embarcations pliables pour les marchés maritimes et de la pêche. La beauté du Porta-bote est sa simplicité. Il est constitué de cinq feuilles de copolymère de polypropylène (développé par la NASA et utilisés dans les pare-chocs de voiture), avec quatre feuilles qui composent la coque et la cinquième faisant la partie arrière du bateau. Les joints sont scellés, rivetés et emboîtés dans un tube en plastique blanc résistant à l'usure. Il se fabrique en quatre tailles (8pi, 10pi, 12pi et 14pi) et en trois couleurs différentes. C’était l'idée qu'il pourrait se replier sur lui-même et emballer plat à seulement 11cm d'épaisseur que nous aimons bien. Cela et le fait qu'il est insubmersible et presque indestructible! L’ayant utilisé plusieurs fois au chalet, il m'a fallu quelques minutes pour ouvrir le bateau et faire glisser trois bancs en bois dans leurs supports métalliques. Le vissage de la partie arrière du bateau était vraiment simple. Nous étions impatients de l’utiliser et de le mettre dans l'eau et de faire un tour avec notre moteur hors-bord de 4.5hp. Après avoir entré le bateau dans l’eau, je suis capable de me lever, mettre mes pieds de chaque côté du centre et brasser le bateau latéralement sans qu'il chavire. La bande éponge de flottaison intégrée rend le Porta-bote insubmersible. Ramer le bateau Porta-bote était facile. En effet, il est juste de dire que le Porta-bote est comme un bateau à rames normal. La partie arrière du bateau est conçue pour prendre un hors-bord et n'a eu aucun problème pour notre moteur de 4.5hp sur le Porta-bote . Après une conduite confortable et se sentir un peu satisfait de notre Porta-bote , nous étions en mesure de faire glisser le bateau sur le toit du camion avec facilité. Désassembler le Porta-bote était aussi facile que de le mettre ensemble. Après avoir emballé les 3 sièges dans le sac de toile fourni, on l'a glissé sur le toit de notre camion. Il se range bien sur le dessus comme une grande planche de surf. Notre version du bateau est 12pi et pèse 30 kg et facile à manipuler. Vous ne me verrez pas marcher des miles avec, mais si vous regardez sur le site Porta-bote vous trouverez les détails d’un groupe qui a effectué l'une Ascension de l'Everest avec un Porta-bote ! Le Porta-bote est fourni avec 2 rames en aluminium (avec poignées en plastique) que l’on entre en place. Elles ne sont pas fixées et alors elles bougent beaucoup quand je rame. J'envisage de les placer sur une lanière de peur de les perdre à l'eau. Aussi, nous avons constaté qu'il n'y a pas de façon pour sortir toute l'eau qui pourrait se recueillir dans le bateau et devra être enlevé à la main. Je serais également curieux de voir comment il gère l'eau agitée et rugueuse. J’ai entendu dire qu'ils gèrent l’eau agitée très bien, mais nous le verrons plus tard. Toutes les photos du voyage sont ici.

We are also travelling with a 12ft Porta-bote on this trip. Porta-bote has been around for 30 years. It is an American company with a strong heritage in manufacturing folding boats for the marine and fishing markets. The beauty of the Porta-bote is its simplicity. It is constructed of five sheets of polypropylene copolymer (developed by NASA and used in car bumpers), with four sheets making up the chinned hull and the fifth making the transom. The joints are sealed, riveted and then sheathed in a hard-wearing white plastic tube. It comes in four sizes (8ft, 10ft, 12ft and 14ft) and three different colours but it was the idea that it could fold in on itself and pack flat at just 11cm thick that really appealed to us. That and the fact it’s unsinkable and almost indestructible! Having used it before at the cottage, it took me just a few minutes to spring open the folding boat and slide three plastic thwarts into their metal brackets. After slotting and screwing the transom in place, that really was it. We are keen to get it in the water and take her for a ride with our 4.5 hp outboard motor. Stepping into the boat, I was able to stand up, put my feet either side of the centre, and rock the boat sideways without it capsizing. The built-in sponge flotation strip makes the Porta-bote unsinkable. Rowing the Porta-bote was easy. Indeed it is fair to say that the Porta-bote rows like a normal rowing boat. The transom is designed to take an outboard and had no problem mounting our 4.5hp on the Porta-bote .  After a comfortable ride and feeling a bit pleased with our purchase, we were able to slide the boat back on to the truck with ease. Our 12ft version weighs in at 30kg and easy to handle between the two of us. You won’t catch me marching miles with it but if you look on the Porta-bote website you’ll find details of the RAF who carried one up Everest! Decommissioning the Porta-bote was as easy as putting it together. After packing the seats into the supplied canvas bag, I folded the thing up, slipped a cargo strap around it to prevent it from springing open and slid it back on top of our truck. It happily stows on top like a large surfboard. We have a couple of reservations that I’ll keep an eye on over the next 3 months or so. The Porta-bote is supplied with aluminum oars (with plastic handles) that slot into place. They are not fixed and while they didn’t come out when rowing, I may have to consider putting them on a lanyard for fear of losing them overboard. Also we noted that there is no way to eliminate the water that could accumulate in the bottom of the boat. The only way is to bail it by hand. I’d also be interested to see how it handles going into rough, choppy water. I have heard they handle this quite well but only time will tell. All the photos from the trip are here.

Porta-bote 

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